Liverpool vs Newcastle, Bahaya Nostalgia Benitez di Anfield

MEDAN, akses.co – Liverpool akan menghadapi Newcastle United di Stadion Anfield pada laga Boxing Day, Rabu (26/12/2018). Laga ini bakal bernuansa nostalgia bagi Rafael Benitez. Pelatih The Magpies tersebut pernah menjadi juru taktik Liverpool pada musim 2004 hingga 2010.

Di Anfield, pria berkebangsaan Spanyol ini cukup sukses karena berhasil mengantarkan The Reds meraih gelar Liga Champions 2004/2005. Meski begitu, Benitez tak mampu mengantarkan Liverpool meraih gelar Liga Inggris.

Liverpool masih berusaha mengakhiri puasa gelar liga yang terakhir kali diraih pada 1989/1990. Musim ini anak-anak Merseyside diyakini punya peluang bagus untuk mewujudkan itu, menyusul start impresif sejauh ini. Liverpool belum terkalahkan di 18 laga dan mengoleksi 48 poin.

Jelang laga melawan klub yang pernah diasuhnya, Benitez melontarkan pujian untuk skuad The Reds. Kata Benitez, dengan modal skuat yang baik tersebut, Liverpool di musim ini tak lagi terlalu bergantung pada sosok Mohamed Salah. “Salah menunjukkan kepada semua orang bahwa dia termasuk yang terbaik. Tetapi (musim ini) bukan hanya soal dia , mereka memiliki tim yang sangat bagus dan skuat yang sangat bagus, Anda dapat mengganti pemain dan masih memiliki pemain tim inti yang bagus,” katanya.

“Tim membantu Salah untuk unjuk kemampuan setiap minggu. Sepakbola itu soal tentang konsistensi dan kualitas, saat ini, ia memiliki segalanya,” ucap Benitez.

Lantas apa kata Juergen Klopp soal Benitez dan Newcastle? Klopp mengakui pencapaian apik Benitez di Liverpool membuat nama Benitez tak bisa dipisahkan dari catatan sejarah Liverpool. Sebagai Manajer Liverpool saat ini, Klopp sadar timnya akan bisa menghadapi bahaya dari Newcastle yang dilatih sosok bertalenta dan punya torehan tinta emas di Liverpool.

“Saya sudah lama mengenalnya. Saya mengenal dia sebelum datang ke Liverpool dan dia selalu melakukan pekerjaan yang bagus,” kata Klopp seperti dikutip Yahoo Sports, Rabu (26/12/2018).

Liverpool memang diuntungkan dalam laga nanti karena bermain di kandang. Namun, Klopp tetap memperingatkan timnya akan kecerdikan Rafael Benitez yang siap memberikan kekalahan perdana buat Liverpool.

“Saya tidak banyak tahu mengenai Newcastle. Dari waktu ke waktu saya sedikit membaca kalau tak ada yang senang dengan jumlah anggaran yang mereka miliki untuk membeli pemain. Akan tetapi, Rafa memiliki pengalaman bagus untuk membawa tim ini sepanjang musim,” ujar manajer berpaspor Jerman itu.(rih)